Seit über zweihundert Jahres verzaubert sie die Leser: Das Meerfräulein Undine ist ein Elementargeist, weder ganz Natur noch ganz Geist. Sie wünscht sich nichts sehnlicher als eine Seele. Denn hätte sie eine solche, könnte sie endlich auch zu einer Welt dazugehören. Durch die Liebe zu dem jungen Ritter Huldbrand wird ihr Wunsch Wirklichkeit und bringt ihr gleichzeitig die Unsterblichkeit. Doch mit der Seele hat nicht nur Undine Zugang zur irdischen Welt, sondern das irdische Leid auch Zugang zu ihr. Fouqués Meisterwerk der romantischen Erzählkunst hat viele spätere Arbeiten beeinflusst, darunter Hans Christian Andersens „Die kleine Meerjungfrau“, Oscar Wildes Märchen „Der Fischer und seine Seele“ und Ingeborg Bachmanns Erzählung „Undine geht“. Renate Wacker hat das wohl schönste Kunstmärchen der Romantik neu illustriert. Ihre Bilder sind von einer sphärischen, kaum fassbaren Leichtigkeit – wie ein Echo des verlockenden Meerfräuleins.