Anne Elizabeth Applebaum, geboren 1964 in Washington, D. C., zählt zu den profiliertesten Kritikerinnen autoritärer Herrschaftssysteme. Sie schreibt für viele renommierte Zeitungen und arbeitet seit 2019 als Kolumnistin für die Zeitschrift The Atlantic und als Senior Fellow an der Johns Hopkins School of Advanced International Studies. Applebaum gilt als große Expertin der osteuropäischen Geschichte und der autoritären Regime Osteuropas. Für ihr Gesamtwerk wurde sie mit dem Friedenspreis des Deutschen Buchhandels 2024 ausgezeichnet.